Axel Bourg BIG BRAUTHER Interview

Interview by Charles Paratte Photo by Sebastiano Bartoloni (🇬🇧/🇫🇷version française en fin d’article)

If you grew up skating in the 90’ early 00 in France or Switzerland you’ve probably already seen Axel in a video or magazine doing something tech on his board, representing the 7TB4 crew (crew/brand based in Thonon Les Bains). Axel also worked for Cliché Skateboards, worked for the short-lived shoe brand Link Footwear and he’s still a graphic designer for the snowboarding industry.
In order to fill his résumé, Axel would add he brews his own beer at home. We have no clue how those beers taste but we definitely love how the bottles looks. Using his graphic designer skills, Axel pay tribute to his childhood skate heroes using iconic board graphics on the labels. The result is brilliant.
Don’t try to take any order, to this day “Big Brauther” is not a business. Anyway, it’s already a success when you owe Natas a six-pack.

You have some experience working as a designer in the skate shoes industry, what are your best memories during that time?

I was graphic designer for Link footwear, Jacques Bertholon was the shoe designer. We launched this brand in the early 2000’s with the help of Salomon/Adidas and Cliché. Al Boglio was in charge of all the marketing and Brett Margarittis was the team manager.
All this period was full of good memories. The first good one was to create the team. The first name we had in mind was our friend Jb Gillet, it was the Deca/Axion era. JB was on fire. We tried to convince him to enter the project. It wasn’t easy to motivate a rider to enter a new shoe company especially we didn’t have shoes at the time. He was down to do it, but i remember he didn’t want to be the only name for the launch of the brand and asked us if we were interested by his friend Marcus Mcbride. Ahah for sure we were really stoked to have this SF legend in the team. After that, Brett introduced us to a young ripper called Cale Nuske. This Australian kid was a killer. The original team was there. Later Lucas Puig, Andrew Brophy and Alex Moul entered the team.
After that there was the ad campaign with the blue neon and the riders, some cool tours etc

When I started to brew, I thought that the combo: beer + legendary skate graphics was a good one for old skateboarders.

How did you get the idea to make some iconic board graphics on your beers bottles?
I started to skate in the 80’s. I have always been attracted by all the skateboard graphics. At the beginning, it was the Bones Brigade, Santa Cruz etc… And later all the world industries era which was really the best period in term of skateboarding for me.
When I started to brew, I thought that the combo: beer + legendary skate graphics was a good one for old skateboarders.
The name BIG BRAUTHER is an homage to Big brother skate mag. The first labels was a collage with plenty of classic skateboards graphics. Every bottle is dedicated to a skateboard legend. The first one I made was a Neil Blender IPA and a Hosoi pale ale.
Later I tried to put only one graphic on the label like on the board. It was Dangerous Dune I think, with the taco. Then I made all the labels in the same way.
Sometimes it’s hard to adapt the graphic on the label, but for the moment it works …

Do you think 90’s board graphics were more inspiring, comparing to nowadays, or is it just some nostalgia?
I think it really depends of your story.
I was a teenager in the nineties, I was dreaming in the skateshops when I saw the wall of boards. The graphics I choose for the labels is something that talk to me first. A board that I rode or a board that I always wanted.
Nostalgia for sure! But all these graphics were really inspiring. Nowadays there is plenty of cool stuff, but it’s not the same.

Last month I received a message from Natas saying: hey! Where is my 6 pack ?

Did you have any feedback from Pros or brands who saw your bottles?
Yeah, that’s really cool. I always dedicate the beer to the pros. Besides, plenty of them answered that they stop drinking but find the bottles super cool. The first pro that gave some feedbacks was Rudy Johnson. Last month I received a message from Natas saying: hey! Where is my 6 pack ?
Last time I went to the US I sent some beers to Shiloh, Jeremy Klein and Dune. Easier to send it from there cause it not allowed to send alcohol from France.

What are your further projects ?
I have a full time job as a snowboard graphic designer. For the moment, I want to continue Big Brauther as a hobby, a side project. But it could change soon

Follow BIG BRAUTHER on instagram here : @bigbrauther

Si vous avez skaté au début des années 2000, vous avez probablement aperçu Axel faire un trick ou deux, sans doute tech, dans une video ou magazine. Axel a aussi travaillé pour Cliché Skateboards, particpé au projet Link Footwear et est encore aujourd’hui graphiste pour l’industrie du snowboard.
Pour être complet sur son CV, il ajoutera à la fin qu’il brasse sa propre bière chez lui. Nous ne savons absolument pas quel goût a sa bière mais nous adorons ses bouteilles. Axel créé et illustre les étiquettes en s’inspirant des graphiques de board cultes qui ont bercé son adolescence. Le résultat est génial.
N’essayez pas de prendre une commande, à ce jour les bières “Big Brauther” ne sont pas à vendre. Quoi qu’il en soit, devoir un six-pack à Natas, c’est déjà un succès !

Tu as travaillé pour Link Footwear en tant que designer, quels sont tes meilleurs souvenirs de cette période ?

J’étais Graphiste pour Link, Jacques Bertholon était le designer des shoes. Nous avons lancé la marque au début des années 2000 avec le soutien de Salomon/Adidas et Cliché. Al Boglio était en charge du marketing et Brett Margarittis était le team manager. Toute cette période est pleine de bons souvenirs.
Le premier était la création du team. Le premier nom qu’on avait à l’esprit était notre pote JB Gillet. C’était à l’époque de DECA/Axion. JB était super chaud. Nous avions essayé de le convaincre de rejoindre le projet. Motiver un rider à rejoindre une nouvelle marque de shoes était compliqué, surtout que nous n’avions pas encore de modèle disponible à ce moment. Il était partant mais je me souviens qu’il ne voulait pas être le seul nom au lancement de la marque et il nous a demandé si nous étions intéressés pour prendre son pote Marcus McBride. Ahah, nous étions évidemment à fond pour avoir cette légende de SF dans le team. Après ça, Brett nous a présenté le jeune Cale Nuske. Une machine !. Le team original était donc là. Plus tard, Lucas Puig, Andrew Brophy et Alex Moul ont rejoint le team.
Sont venus ensuite les premières campagnes de pub avec le néon bleu et les riders puis on a organisé des tours cools etc

Comment as-tu eu l’idée d’incorporer des graphiques de board cultes sur tes bouteilles de bière ?

J’ai commencé le skate dans les années 80. J’ai toujours été attiré par tous les graphics de board. Au début, c’était la Bones Brigade, Santa Cruz etc.. Après il y a eu l’époque World Industries, la meilleure période en terme de skate pour moi.
Quand j’ai commencé à brasser, je me suis dit que le combo bières + skate graphics légendaires était bien pour les vieux skaters.
Le nom Big Brauther est un hommage au skate magazine Big Brother. La première étiquette était un collage de nombreux graphiques de boards. Chaque étiquette est dédiée à une légende du skate. Les première étiquettes que j’ai faites étaient la Neil Blender IPA et la Hosoi Pale Ale.
Plus tard j’ai essayé de mettre un seul graphique sur l’étiquette, comme sur une board. C’était la « Dangerous Dune » je crois avec le taco. Ensuite j’ai réalisé toutes les étiquettes de cette manière.
C’est parfois difficile d’adapter le graphique à une étiquette, mais pour le moment ça fonctionne…

Penses-tu que les graphiques des années 90 étaient plus inspirants que les graphiques d’aujourd’hui ?

Je pense que ça dépends de ton histoire. J’étais un adolescent dans les années 90, Je rêvais en regardant les murs de boards dans les skateshops. Les graphiques que je choisis pour les étiquettes ont une signification pour moi, des boards que j’ai skatées ou bien que j’ai toujours voulu.
Bien sûr il y a de la nostalgie ! tous les graphics de l’époque etaient mortels et inspirants. Aujourd’hui, il y a beaucoup de choses cool, mais c’est plus pareil.

As-tu des retours de pros ou de marques qui ont remarqué tes bouteilles ?

Oui, ça c’est vraiment cool. Je rends toujours hommage aux pros avec chaque bouteille. Par contre, beaucoup d’entre eux me répondent qu’ils ont arrêté de boire mais qu’ils trouvent les bouteilles super cool ahah.
Rudy Johnson est le premier pro qui m’a fait un retour. Le mois dernier j’ai reçu un message de Natas qui me disait : « Salut ! Où est mon pack de six ? ».
La dernière fois que je suis allé au US, j’ai envoyé des bouteilles à Shiloh greathouse, Jeremy Klein et Dune. C’est plus facile d’envoyer des bouteilles de là-bas car l’envoi d’alcool depuis la France aux US est interdit.

Quels sont tes futurs projets ?
Je suis graphiste pour une marque de snowboard à plein temps. Pour le moment je souhaite continuer Big Brauther en tant que hobby, à côté de mon travail. Mais cela pourrait changer bientôt…

Suivez le projet d’Axel BIG BRAUTHER sur instagram içi : @bigbrauther